Fórmula 1: Se terminó la pretemporada, con buenos augurios para Colapinto

La Fórmula 1 completó este viernes sus pruebas libres de cara al arranque de la temporada, que será el 8 de marzo con el Gran Premio de Australia. Sin Franco Colapinto, que había concluido su programa el jueves, Alpine volvió a mostrar una sólida imagen, con Pierre Gasly completando 118 vueltas y finalizando con el quinto registro, a casi un segundo y medio de la Ferrari de Charles Leclerc, que logró el mejor tiempo de toda la pretemporada.

Si bien son ensayos libres y no se pueden sacar conclusiones taxativas ya que no se sabe bien hasta que punto los equipos mostraron todas sus cartas, la pretemporada de la Fórmula 1 que acaba de terminar en Bahréin permite presagiar un campeonato más amigable para Franco Colapinto y su Alpine A526, que se estrenó con muchas más ambiciones que su modesto antecesor.

“Se siente diferente, por supuesto, respecto al año pasado”, sentenció el argentino en un rápido balance. “El progreso es muy, muy marcado, y de un día para el otro las cosas cambian. El auto se está volviendo más rápido y se siente mejor”, completó Colapinto, quien el jueves había marcado el sexto tiempo con el Alpine. “Creo que en unas pocas carreras nos sentiremos incluso mejor que hoy en día y empezaremos a acostumbrarnos más, a estar más cómodos y, especialmente, a ser más rápidos”, vaticinó el argentino con mucho optimismo.

Motor más confiable y potente

Durante todo 2025 Alpine padeció el motor Renault, con menos caballos de fuerza que sus competidores, y se estimaba que el cambio de unidad de potencia por Mercedes serviría para dar un salto de calidad que se tradujera en otro estatus en la parrilla. Y los tres test, primero en Barcelona y luego en Bahréin la semana pasada y la actual, dejaron en claro que Alpine ya no será el peor equipo y que tendrá ambiciones de pelear por el mejor lugar del resto, suponiendo que los grandes -McLaren, Mercedes, Ferrari y Red Bull- ocuparán las primeras ubicaciones.

Ese escenario colocaría a los Alpine en la lucha por acceder a la Q3 y a los puntos en casi todas las carreras e incluso a aspirar a algo más cuando las circunstancias favorezcan a sus pilotos. Más allá de cartas ocultas o exhibidas, Alpine luchó con Haas y Williams -más atrás- por ser el quinto equipo, muy por delante de Racing Bulls y Audi, y ni hablar del debutante Cadillac y Aston Martin, la gran decepción en todos los aspectos -rendimiento, confiabilidad y kilómetros rodados-.

Las baterías, claves

El nuevo reglamento, con un motor híbrido que tiene más preponderancia en la parte eléctrica en comparación con la temporada pasada, augura que la administración de ese recurso será clave para el éxito de los pilotos. “Hay cosas que me vienen bien, cosas que me tengo que acostumbrar, cosas que no se adaptan a mi estilo de manejo, cosas que sí. Hay que ir adaptándose”, reconoció Colapinto.

Y en ese sentido, Alpine, con sus dos pilotos, fue uno de los equipos que más tiempo se mantuvo girando en pista, lo que redundará en dos ventajas. Por un lado, la confiabilidad del impulsor, que permite exprimirlo sin riesgos elevados. Y, sobre todo, la cantidad de información que pudo recoger la escudería francesa para saber en qué momento acelerar a fondo y cuándo regular para recargar esas baterías que tan determinantes que parecen a la hora de lograr un buen resultado.

“Pierre y Franco han hecho un gran trabajo ejecutando los planes de carrera y proporcionándonos muchos datos para evaluar, así que hay que felicitarles por su esfuerzo continuo”, destacó Steve Nielsen, jefe de Alpine, que valoró que en estas tres semanas sus dos pilotos sumaron más 1000 vueltas a bordo del nuevo auto. En las últimas tres jornadas, Colapinto dio 352 vueltas, mientras que Gasly completó 325, para un total de 677 giros.

Con otra experiencia

Por primera vez en su tercera campaña en la Fórmula 1, Colapinto completó el proceso de pretemporada. Tanto en su presentación en Williams como el año pasado en Alpine, el pilarense se subió al auto con el campeonato empezado y sin tiempo de adaptación.

Esta vez, la historia será diferente. Más allá de los problemas del primer día en Barcelona, completó casi 2.500 kilometros. Esa experiencia será clave, sobre todo porque los primeros circuitos no los probó nunca con un F1. “Llegar a la primera carrera con todo este kilometraje es muy útil. Es como haber disputado ocho carreras en términos de kilometraje. Eso es algo que me faltó el año pasado y el anterior. Así que es un gran paso”, se entusiasmó Colapinto, que también se mostró muy a la par de su compañero de equipo en cuanto a tiempos, más allá de la dificultad de comparar porque nunca giraron en una misma sesión y siempre lo hicieron bajo circunstancias diferentes.